Disturbo ansia generalizzato (Disturbo d'Ansia Generalizzata (GAD)): la guida completa

Cos’è il disturbo ansia generalizzato?

Il disturbo generalizzato ansia, comunemente noto come Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) (scritto anche disturbo generalizzato ansia in alcuni paesi), è una condizione di salute mentale caratterizzata da una preoccupazione persistente ed eccessiva che sembra difficile o impossibile da controllare. A differenza del normale ansia che tutti sperimentiamo di tanto in tanto, Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) comporta uno stato di apprensione quasi costante che può durare mesi o addirittura anni se non trattato.

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Ciò che distingue Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) dagli altri disturbi ansia è che la preoccupazione non è focalizzata su una cosa particolare. Qualcuno con disturbo di panico potrebbe temere di avere attacchi di panico; qualcuno con ansia sociale può temere le situazioni sociali. Ma una persona che convive con Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) tende a preoccuparsi di molte cose diverse durante il giorno, spesso saltando da una preoccupazione all’altra. Denaro, salute, lavoro, famiglia, relazioni, eventi mondiali: gli argomenti cambiano, ma rimane il senso di paura di fondo.

Servizio Sanitario Nazionale (SSN) riconosce Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) come uno dei disturbi ansia più comuni nel Regno Unito. Può svilupparsi a qualsiasi età, anche se spesso inizia nella prima età adulta. Le donne hanno circa il doppio delle probabilità rispetto agli uomini di essere diagnosticate, anche se ciò potrebbe in parte riflettere differenze nel comportamento di ricerca di aiuto piuttosto che la reale prevalenza.

È normale preoccuparsi o Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD)?

Questa è una delle domande più frequenti sul disturbo ansia generalizzato ed è importante. Tutti si preoccupano. La preoccupazione è una risposta umana normale e adattiva che ci aiuta a pianificare, prepararci e proteggerci. Allora come fai a sapere quando la tua preoccupazione ha oltrepassato il limite da normale a qualcosa che merita attenzione professionale?

Preoccupazione normale

• Di solito è innescato da una situazione o un evento specifico e identificabile
• Si sente proporzionato al rischio reale o all’importanza della situazione
• È limitato nel tempo e tende a risolversi una volta passata la situazione
• Non interferisce in modo significativo con la capacità di lavorare, socializzare o svolgere attività quotidiane
• Può essere messo da parte o distratto con relativa facilità
• In genere non causa sintomi fisici significativi

Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD)-Preoccupazione a livello

• È presente la maggior parte dei giorni, per almeno sei mesi
• Copre molti argomenti diversi e spesso passa da una preoccupazione all’altra
• Si sente sproporzionato rispetto alla reale probabilità o all’impatto dell’evento temuto
• Sembra molto difficile o impossibile da controllare, anche quando riconosci che è eccessivo
• Interferisce in modo significativo con la capacità di lavorare, mantenere relazioni o godersi la vita
• È accompagnato da sintomi fisici come tensione muscolare, affaticamento, irrequietezza o disturbi del sonno
• Persiste anche in assenza di un chiaro fattore scatenante
• Spesso implica pensare al “cosa succederebbe se” che porta agli scenari peggiori

Un modo utile per pensarci: la preoccupazione normale è come un allarme antifumo che suona quando c’è del fumo vero e proprio. Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) è come un rilevatore di fumo che suona costantemente, anche quando non c’è incendio, e non riesci a trovare l’interruttore di spegnimento. Se ti riconosci nella seconda descrizione, vale la pena parlare con il tuo medico di base o auto-riferirsi a Servizio Sanitario Nazionale (SSN) Terapie Parlanti.

Sintomi del disturbo ansia generalizzato

Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) colpisce sia la mente che il corpo. Comprendere l’intera gamma dei sintomi può aiutarti a riconoscere quando la preoccupazione quotidiana ha oltrepassato il limite per diventare qualcosa che merita attenzione professionale.

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Sintomi psicologici

Il segno distintivo di Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) è una preoccupazione cronica ed eccessiva che sembra sproporzionata rispetto all’effettiva probabilità o all’impatto dell’evento temuto. Potresti ritrovarti:

• Sentire un persistente senso di paura o disagio, anche quando non c’è motivo evidente di preoccuparsi
• Trovare estremamente difficile smettere di preoccuparsi, anche quando riconosci che la preoccupazione è eccessiva
• Sensazione di irrequietezza e incapacità di rilassarsi o sistemarsi
• Avere difficoltà a concentrarsi perché la mente continua a tornare a pensieri ansiosi
• Sentirsi irritabile, nervoso o facilmente spaventato
• Provare un senso di distacco o sentire che le cose non sono del tutto reali (derealizzazione)
• Difficoltà nel prendere decisioni a causa della paura di fare la scelta sbagliata
• La sensazione pervasiva che stia per accadere qualcosa di brutto, anche senza prove

Sintomi fisici

Molte persone affette da Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) sono sorprese di apprendere quanti sintomi fisici ansia possono causare. Queste non sono immaginarie: sono risposte fisiologiche autentiche guidate dal sistema di stress del corpo. I sintomi fisici comuni includono:

• Tensione muscolare, in particolare nelle spalle, nel collo e nella mascella
• Mal di testa ed emicranie
• Stanchezza ed esaurimento, anche dopo una notte di sonno completo
• Difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno (insonnia)
• Problemi di stomaco come nausea, diarrea o sintomi dell’intestino irritabile
• Palpitazioni cardiache o battito cardiaco notevolmente rapido
• Vertigini o stordimento
• Sudorazione, tremore o agitazione
• Secchezza delle fauci e difficoltà a deglutire
• Frequente bisogno di urinare
• Formicolio o intorpidimento alle mani o ai piedi

Secondo le linee guida NICE (CG113), una diagnosi di Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) viene generalmente presa in considerazione quando la preoccupazione eccessiva e ansia sono presenti per più giorni per almeno sei mesi e sono accompagnati da molti dei sintomi sopra elencati.

Quali sono le cause Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD)?

Non esiste un’unica causa del disturbo ansia generalizzato. Come la maggior parte delle condizioni di salute mentale, di solito si sviluppa attraverso una combinazione di fattori biologici, psicologici e ambientali.

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Fattori biologici

La ricerca suggerisce che Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) ha una componente genetica. Se un familiare stretto ha un disturbo ansia, potresti avere maggiori probabilità di svilupparne uno tu stesso. Studi sui gemelli suggeriscono che i fattori genetici rappresentano circa il 30% del rischio di sviluppare Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD).

Studi di neuroimaging hanno dimostrato che le persone con Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) tendono ad avere differenze nel modo in cui alcune regioni del cervello, in particolare l’amigdala e la corteccia prefrontale, elaborano le informazioni relative alla minaccia. L’amigdala, che funge da sistema di allarme del cervello, sembra essere più reattiva nelle persone con Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD), mentre la corteccia prefrontale, che aiuta a regolare le risposte emotive, potrebbe essere meno efficace nel calmare l’allarme.

Si ritiene che anche gli squilibri nei neurotrasmettitori come la serotonina, la noradrenalina e l’acido gamma-aminobutirrico (GABA) svolgano un ruolo, motivo per cui alcuni farmaci possono essere efficaci nella gestione dei sintomi.

Fattori psicologici

Alcuni modelli di pensiero possono rendere qualcuno più vulnerabile a Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD). Questi includono:

• Intolleranza all’incertezza: un forte bisogno di sapere con certezza che le cose andranno bene e un disagio significativo quando la certezza non è disponibile
• Credenze positive sulla preoccupazione: la convinzione che preoccuparsi sia in qualche modo utile, protettivo o responsabile, ad esempio: “Se mi preoccupo, posso evitare che accadano cose brutte”
• Perfezionismo: stabilire standard irrealisticamente elevati per se stessi e sperimentare intensamente ansia il fatto di non essere all’altezza
• Evitamento cognitivo: utilizzare la preoccupazione come un modo per evitare di impegnarsi con emozioni o immagini più angoscianti

I modelli cognitivo comportamentali di Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD), come quelli sviluppati da Adrian Wells e Michel Dugas, suggeriscono che queste credenze metacognitive sulla preoccupazione svolgono un ruolo centrale nel mantenimento della condizione.

Esperienze di vita

Esperienze infantili negative, tra cui abuso, abbandono, bullismo o crescita in un ambiente instabile, possono aumentare la vulnerabilità ai disturbi ansia in età avanzata. Anche eventi stressanti della vita come un lutto, la perdita del lavoro, la rottura di una relazione o difficoltà finanziarie possono innescare o peggiorare Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD). A volte, Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) si sviluppa gradualmente senza un chiaro fattore scatenante, il che può rendere più difficile il riconoscimento e può portare ad anni di sofferenza prima che venga cercato aiuto.

Come viene diagnosticato Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD)

Se sospetti di avere Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD), il primo passaggio è solitamente visitare il tuo medico di base. Non esiste alcun esame del sangue o scansione in grado di diagnosticare Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD); invece, il tuo medico di base ti parlerà dei tuoi sintomi, da quanto tempo li avverti e di come influenzano la tua vita quotidiana.

Il questionario Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD)-7

Il tuo medico di base può utilizzare il Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD)-7 (Valutazione del disturbo generalizzato ansia), un questionario standardizzato che chiede quanto spesso nelle ultime due settimane sei stato disturbato da sette sintomi principali di ansia. I punteggi vanno da 0 a 21, con 5-9 che indica lieve ansia, 10-14 moderato ansia e 15-21 grave ansia. Sebbene Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD)-7 non sia uno strumento diagnostico di per sé, fornisce una misura utile della gravità dei sintomi e può essere utilizzato per monitorare i progressi nel tempo.

Criteri diagnostici

Per soddisfare i criteri diagnostici per Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD), il tuo ansia e la tua preoccupazione devono:

• Sono stati presenti più giorni per almeno sei mesi
• Riguardare una serie di eventi o attività diversi (non solo una preoccupazione specifica)
• Essere difficile da controllare
• Essere accompagnato da almeno tre sintomi associati (irrequietezza, stanchezza, difficoltà di concentrazione, irritabilità, tensione muscolare o disturbi del sonno)
• Causare disagio clinicamente significativo o compromissione del funzionamento in ambito sociale, lavorativo o in altre aree importanti
• Non essere meglio spiegato da un’altra condizione di salute mentale o da una sostanza o condizione medica

Il tuo medico di base può anche eseguire un esame fisico o esami del sangue per escludere altre condizioni che possono imitare ansia, come problemi alla tiroide, carenze vitaminiche o condizioni cardiache.

Condizioni che si verificano comunemente con Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD)

Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) si verifica raramente in modo isolato. La ricerca mostra costantemente che la maggior parte delle persone con Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) soddisfa anche i criteri per almeno un’altra condizione di salute mentale. Comprendere queste co-occorrenze comuni è importante perché possono influenzare le decisioni terapeutiche e i risultati complessivi.

Depressione

La depressione è la condizione concomitante più comune con Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD). Gli studi suggeriscono che fino a due terzi delle persone affette da Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) prima o poi sperimenteranno una depressione maggiore. Le due condizioni condividono sintomi sovrapposti, tra cui affaticamento, difficoltà di concentrazione e disturbi del sonno, che possono rendere più difficile distinguerli. Quando entrambe le condizioni sono presenti, il trattamento potrebbe dover essere affrontato contemporaneamente.

Attacchi di panico

Mentre Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) comporta una preoccupazione persistente e generalizzata, il disturbo di panico comporta episodi improvvisi e intensi di paura (attacchi di panico). Molte persone con Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) sperimentano anche attacchi di panico, in particolare durante periodi di stress intenso. L’esperienza di un attacco di panico può diventare essa stessa fonte di preoccupazione, aggiungendo un altro livello a ansia.

Disturbo sociale ansia

Il disturbo sociale ansia, caratterizzato da un’intensa paura delle situazioni sociali e del controllo da parte degli altri, si verifica comunemente insieme a Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD). Mentre Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) implica preoccupazioni su molti argomenti diversi, il sociale ansia si concentra specificamente sulla valutazione e sul rifiuto sociale.

Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)

Sebbene il disturbo ossessivo compulsivo sia ora classificato separatamente dai disturbi ansia, spesso si presenta in concomitanza con Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD). Entrambe le condizioni comportano pensieri intrusivi e indesiderati e difficoltà a tollerare l’incertezza, sebbene la natura dei pensieri e le risposte ad essi differiscano.

Disturbo da stress post-traumatico (PTSD)

Le persone che hanno vissuto eventi traumatici possono sviluppare sia PTSD che Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD). L’ipervigilanza e l’elevata sensibilità alle minacce caratteristiche del disturbo da stress post-traumatico possono sovrapporsi ed esacerbare i sintomi di Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD).

Abuso di sostanze

Alcune persone con Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) si rivolgono all’alcol, alla cannabis o ad altre sostanze per gestire la loro ansia. Sebbene questi possano fornire un sollievo temporaneo, in genere peggiorano ansia a lungo termine e possono portare alla dipendenza. Una ricerca pubblicata dall’organizzazione benefica Alcohol Change UK suggerisce che le persone con disturbi ansia hanno circa il doppio delle probabilità di sviluppare problemi di alcol rispetto alla popolazione generale.

Complicanze non trattate Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD)

Quando Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) non viene trattato, lo stress cronico che esercita sul corpo e sulla mente può portare a una serie di complicazioni. Comprendere queste potenziali conseguenze non ha lo scopo di causare allarme, ma di sottolineare l’importanza di cercare aiuto.

Complicazioni per la salute fisica

• Sindrome dell’intestino irritabile (IBS): La connessione intestino-cervello fa sì che la ansia cronica si manifesti spesso con sintomi gastrointestinali. La ricerca suggerisce che fino al 60% delle persone con IBS hanno anche un disturbo ansia.
• Mal di testa ed emicrania cronici: La tensione muscolare persistente, in particolare nella testa, nel collo e nelle spalle, può portare a mal di testa di tipo tensivo e può scatenare emicranie in soggetti predisposti.
• Dolore cronico: La tensione muscolare sostenuta associata a Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) può contribuire a condizioni di dolore cronico, tra cui mal di schiena, dolore alla mandibola (disturbo temporo-mandibolare) e fibromialgia.
• Insonnia: i pensieri frenetici e l’ipereccitazione di Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) spesso interrompono il sonno e l’insonnia cronica può svilupparsi come condizione secondaria che persiste anche quando altri sintomi di ansia migliorano.
• Problemi cardiovascolari: Lo stress cronico e ansia sono associati a pressione sanguigna elevata e aumento del rischio di malattie cardiache. Una meta-analisi pubblicata sul Journal of the American College of Cardiology ha rilevato che ansia era associato a un aumento del rischio di malattia coronarica del 26%.
• Funzione immunitaria indebolita: gli ormoni dello stress cronico sopprimono la funzione immunitaria, rendendo le persone con Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) non trattate più suscettibili alle infezioni e più lente nel recupero dalla malattia.

Complicazioni sulla salute mentale

• Depressione: non trattata Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) aumenta significativamente il rischio di sviluppare depressione.
• Abuso di sostanze: L’automedicazione con alcol o droghe è un meccanismo di coping comune ma in definitiva controproducente.
• Ridotta qualità della vita: il costante carico di preoccupazioni può portare al ritiro sociale, a prestazioni lavorative ridotte e a una ridotta capacità di godersi la vita.
• Pensieri suicidi: nei casi più gravi, in particolare quando Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) si manifesta insieme alla depressione, la condizione può contribuire all’ideazione suicidaria. Se stai vivendo pensieri di autolesionismo o suicidio, contatta immediatamente i Samaritani al numero 116 123.

Opzioni di trattamento per Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD)

La buona notizia è che trattamenti efficaci per Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) sono consolidati e ampiamente disponibili tramite Servizio Sanitario Nazionale (SSN). Il NICE raccomanda un approccio terapeutico graduale, iniziando con gli interventi meno intensivi e passando, se necessario, a trattamenti più specializzati.

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Fase 1: Auto-aiuto e psicoeducazione

Per il disturbo da lieve a moderato Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD), l’auto-aiuto guidato è spesso il primo trattamento offerto. Ciò in genere comporta il lavoro attraverso un programma strutturato basato sui principi cognitivo comportamentali psicoterapia (TCC (Terapia Cognitivo-Comportamentale)), con un libro, un corso online o un’app, supportato da brevi check-in regolari con un professionista qualificato. I servizi Servizio Sanitario Nazionale (SSN) Talking Therapies (ex IAPT) in tutta l’Inghilterra offrono programmi di auto-aiuto guidati gratuiti a cui puoi fare riferimento autonomamente senza bisogno di una referenza medico di base.

Passaggio 2: Cognitivo comportamentale psicoterapia (TCC (Terapia Cognitivo-Comportamentale))

TCC (Terapia Cognitivo-Comportamentale) è il trattamento psicologico gold standard per Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD), raccomandato come intervento di prima linea dal NICE. Funziona aiutandoti a identificare e sfidare i modelli di pensiero e i comportamenti inutili che fanno andare avanti ansia. Un corso tipico di TCC (Terapia Cognitivo-Comportamentale) per Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) prevede da 12 a 16 sessioni e può includere:

• Imparare a identificare e valutare i pensieri ansiosi
• Sviluppare la tolleranza per l’incertezza
• Ridurre la preoccupazione attraverso “tempi di preoccupazione” programmati e sfide di pensiero
• Tecniche di rilassamento e approcci basati su mindfulness
• Esperimenti comportamentali per testare le previsioni ansiose
• Affrontare gradualmente le situazioni che stavi evitando

TCC (Terapia Cognitivo-Comportamentale) è disponibile attraverso i servizi Servizio Sanitario Nazionale (SSN) Terapie parlanti e può essere erogato in presenza, telefonicamente o tramite videochiamata.

Accettazione e impegno psicoterapia (ACT)

Accettazione e impegno psicoterapia è una forma più recente di psicoterapia che ha acquisito una base di prove crescente per il trattamento di Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD). A differenza di TCC (Terapia Cognitivo-Comportamentale), che si concentra principalmente sulla modifica del contenuto dei pensieri ansiosi, ACT adotta un approccio diverso. Si concentra sul cambiare la tua relazione con i tuoi pensieri piuttosto che con i pensieri stessi.

I principi fondamentali di ACT per Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) includono:

• Accettazione: invece di combattere o cercare di eliminare ansia, ACT ti incoraggia a riconoscere e accettare pensieri e sentimenti ansiosi come normali esperienze umane. Ciò non significa rassegnazione; significa fermare la lotta contro ansia che spesso peggiora le cose.
• Defusione cognitiva: Imparare a vedere i pensieri solo come pensieri, non come fatti o comandi. Tecniche come osservare un pensiero senza impegnarsi con esso, o ripetere una preoccupazione ad alta voce finché non perde la sua forza, possono aiutare a creare distanza tra te e il tuo pensiero ansioso.
• Consapevolezza del momento presente: gran parte di Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) implica la preoccupazione per il futuro. ACT utilizza le tecniche mindfulness per aiutarti a riportare la tua attenzione al momento presente, dove le minacce sono solitamente molto meno numerose di quanto ansia vorrebbe farti credere.
• Chiarimento dei valori: identificare ciò che conta veramente per te nella vita, come la famiglia, la creatività, la salute o la comunità, e utilizzare questi valori come bussola per le tue azioni.
• Azione impegnata: compiere passi significativi verso i tuoi valori, anche in presenza di ansia, piuttosto che aspettare che ansia scompaia prima di vivere la tua vita.

Una ricerca pubblicata nel Journal of ansia Disorders ha dimostrato che ACT è efficace per Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) e potrebbe essere particolarmente utile per le persone che non hanno risposto completamente al tradizionale TCC (Terapia Cognitivo-Comportamentale). ACT è sempre più disponibile tramite Servizio Sanitario Nazionale (SSN) Terapie parlanti e private psicoterapeuti.

Passaggio 3: farmaci

Se il solo psicoterapia psicologico non è sufficiente o se i tuoi sintomi sono gravi, il tuo medico di base può discutere le opzioni terapeutiche.

SSRI (Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina): Il farmaco di prima linea per Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD), come raccomandato dal NICE, è un SSRI come la sertralina. SSRI agiscono aumentando la disponibilità di serotonina nel cervello e in genere impiegano dalle quattro alle sei settimane per raggiungere il loro pieno effetto. Alcune persone riscontrano un aumento temporaneo di ansia quando iniziano a prenderli per la prima volta, quindi il tuo medico di base dovrebbe monitorarti regolarmente durante le prime settimane di trattamento.

SNRI (inibitori della ricaptazione della serotonina-noradrenalina): Se SSRI non è adatto o efficace, si può prendere in considerazione un SNRI come duloxetina o venlafaxina. Questi funzionano sia sui percorsi della serotonina che su quelli della noradrenalina.

Buspirone: Buspirone è un farmaco anti-ansia che funziona in modo diverso da SSRI e dagli SNRI. Agisce sui recettori della serotonina e talvolta viene utilizzato come alternativa o aggiunta ad altri farmaci per Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD). Tende ad avere meno effetti collaterali rispetto ad altre opzioni, non causa dipendenza e non provoca la sedazione associata a benzodiazepine. Tuttavia, come SSRI, sono necessarie diverse settimane per raggiungere il suo pieno effetto.

Pregabalin: in alcuni casi, pregabalin può essere prescritto per Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD). Funziona riducendo il rilascio di alcuni neurotrasmettitori coinvolti in ansia. NICE lo include come opzione terapeutica, sebbene sia generalmente considerato dopo SSRI e gli SNRI.

benzodiazepine: benzodiazepine (come il diazepam) non sono generalmente raccomandati per Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) tranne che come misura a brevissimo termine durante una crisi, a causa del rischio di dipendenza e tolleranza. Non dovrebbero essere utilizzati per più di due o quattro settimane.

Rilassamento applicato

Il rilassamento applicato, una tecnica che consiste nell’imparare a rilassare rapidamente i muscoli in situazioni che normalmente causano ansia, è raccomandato da NICE come alternativa a TCC (Terapia Cognitivo-Comportamentale). Solitamente prevede da 12 a 15 sessioni e ti insegna a riconoscere i primi segni fisici di ansia e a rispondere con tecniche di rilassamento apprese.

Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) in Bambini e adolescenti

Sebbene Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) sia comunemente associato agli adulti, può colpire e colpisce bambini e giovani. Infatti, Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) è uno dei disturbi ansia più comuni nell’infanzia e nell’adolescenza, con una prevalenza stimata dal 3 al 5% tra i giovani nel Regno Unito.

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Come si presenta Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) nei giovani

Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) nei bambini e negli adolescenti spesso appare leggermente diverso da Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) negli adulti. Le caratteristiche comuni includono:

• Preoccupazione eccessiva per il rendimento scolastico: Estremo ansia per test, compiti, voti e approvazione degli insegnanti, spesso accompagnato da perfezionismo e paura di sbagliare
• Ricerca di rassicurazione: chiedere ripetutamente a genitori, insegnanti o amici se le cose andranno bene, se hanno fatto qualcosa di sbagliato o se le persone sono arrabbiate con loro
• Reclami fisici: Frequenti dolori di stomaco, mal di testa e nausea che possono essere attribuiti a malattie fisiche ma sono causati da ansia. Questi sono particolarmente comuni la mattina di scuola
• Difficoltà del sonno: Difficoltà ad addormentarsi a causa di preoccupazioni, incubi o riluttanza a dormire da soli
• Preoccupazione per la sicurezza: Preoccupazione eccessiva per la sicurezza di genitori, fratelli o amici, paura di furti con scasso, disastri naturali o altri eventi catastrofici
• Difficoltà con le transizioni: Significativa ansia riguardo ai cambiamenti nella routine, all’inizio di un nuovo anno scolastico, alle gite scolastiche o alla partecipazione a eventi sociali
• Evitamento: Riluttanza a frequentare la scuola, a partecipare ad attività o a trascorrere del tempo lontano dai genitori

Sostenere un giovane con Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD)

Se sospetti che tuo figlio possa avere Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD), parla con il tuo medico di base, che può fare riferimento ai servizi di salute mentale per bambini e adolescenti (CAMHS), se appropriato. TCC (Terapia Cognitivo-Comportamentale) adattato ai giovani è il trattamento di prima scelta consigliato. Genitori e tutori svolgono un ruolo cruciale nel sostenere un bambino affetto da Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD):

• Convalidare i propri sentimenti senza rinforzare ansia (“Vedo che sei preoccupato, e deve essere davvero difficile”)
• Incoraggiarli delicatamente ad affrontare le situazioni temute anziché evitarle
• Modellare risposte calme e non ansiose alle sfide quotidiane
• Mantenere routine coerenti che forniscono un senso di prevedibilità e sicurezza
• Evitare eccessive rassicurazioni, che possono inavvertitamente rafforzare il ciclo ansia
• Incoraggiare una conversazione aperta sui sentimenti e normalizzare l’esperienza di ansia

Young Minds, un ente di beneficenza britannico focalizzato sulla salute mentale dei bambini e dei giovani, offre un servizio di assistenza per i genitori al numero 0808 802 5544 e ampie risorse online.

Sostenere una persona cara con Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD)

Convivere o prendersi cura di qualcuno affetto da Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) può essere difficile e il tuo ruolo conta più di quanto potresti immaginare. Ecco alcuni modi pratici per offrire un supporto efficace.

Informati

Comprendere Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) come una vera condizione di salute mentale, non una debolezza caratteriale o una scelta, è il fondamento di un supporto efficace. Scopri la condizione, i suoi sintomi e il suo trattamento. Questa conoscenza ti aiuterà a rispondere con empatia piuttosto che con frustrazione quando la persona amata è in difficoltà.

Ascolta senza aggiustare

Quando qualcuno con Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) condivide le sue preoccupazioni con te, l’istinto di offrire soluzioni o rassicurazioni è naturale. Tuttavia, ciò che spesso aiuta di più è semplicemente essere ascoltati. Prova ad ascoltare senza passare immediatamente alla risoluzione dei problemi. Dire “Sembra davvero difficile” può essere più utile di “Non dovresti preoccuparti di questo”.

Evita di abilitare l’elusione

C’è la tentazione di aiutare la persona amata a evitare situazioni che provocano ansia, sia che ciò significhi fare telefonate per lei, permettergli di saltare eventi sociali o assumersi le proprie responsabilità quando ansia è sballato. Sebbene ciò provenga da un luogo di cura, a lungo termine può rafforzare ansia confermando il messaggio che la situazione evitata è veramente pericolosa. Incoraggia delicatamente ad affrontare le paure a un ritmo gestibile.

Sii paziente nella ricerca di rassicurazioni

Le persone con Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) spesso cercano ripetutamente rassicurazioni sulle stesse preoccupazioni. Sebbene sia gentile offrire rassicurazione, la rassicurazione illimitata può diventare parte del ciclo ansia. Potreste concordare insieme un approccio compassionevole, ad esempio riconoscendo ansia senza discutere all’infinito sul contenuto della preoccupazione: “Vedo che il tuo ansia è davvero attivo in questo momento. Ti amo e ne abbiamo parlato. Cosa possiamo fare per aiutarti a sentirti più sistemato?”

Incoraggia l’aiuto professionale

Se la persona amata non ha cercato supporto professionale, incoraggiala gentilmente a farlo. Offriti di aiutarli con passaggi pratici, come trovare il servizio Servizio Sanitario Nazionale (SSN) Terapie parlanti locale o accompagnarli a un appuntamento medico di base. Inquadralo come un atto di cura: “Voglio che tu riceva il sostegno che meriti”.

Prenditi cura del tuo benessere

Supportare qualcuno con Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) può essere emotivamente faticoso. Assicurati di prenderti cura della tua salute mentale. Mantieni le tue connessioni sociali, persegui attività che ti danno gioia e valuta la possibilità di cercare il tuo sostegno, se necessario. Carers UK (linea di assistenza: 0808 808 7777) offre supporto specifico per le persone che si prendono cura di qualcuno con una condizione di salute.

Strategie di auto-aiuto per la gestione di Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD)

Oltre al trattamento professionale, esistono diverse strategie basate sull’evidenza che puoi utilizzare per gestire i sintomi giorno per giorno:

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• Esercizio fisico regolare: la ricerca mostra costantemente che l’esercizio aerobico regolare può ridurre significativamente i sintomi di ansia. Servizio Sanitario Nazionale (SSN) consiglia almeno 150 minuti di attività a intensità moderata a settimana. Anche una passeggiata di 30 minuti può aiutare a ridurre ansia a breve termine.
• Limita caffeina e alcol: entrambi possono peggiorare i sintomi di ansia. La caffeina è uno stimolante che può imitare e amplificare ansia, mentre l’alcol, nonostante il suo effetto calmante iniziale, sconvolge la chimica del cervello e può aumentare ansia il giorno successivo. Prova a ridurre gradualmente l’assunzione e nota se fa la differenza.
• Stabilisci una routine del sonno: vai a letto e svegliati a orari regolari, evita gli schermi prima di andare a letto e crea una routine rilassante prima del sonno. Il sonno scarso e ansia sono strettamente collegati e migliorare l’uno spesso aiuta l’altro.
• Pratica tecniche di rilassamento: Esercizi di respirazione profonda, rilassamento muscolare progressivo e mindfulness meditazione possono aiutare ad attivare il sistema nervoso parasimpatico del tuo corpo, la risposta “riposa e digerisci” che contrasta ansia.
• Rimani connesso: L’isolamento tende a peggiorare ansia. Cerca di mantenere le connessioni sociali, anche quando sembra difficile. Parlare con qualcuno di cui ti fidi del tuo ansia può ridurne la potenza.
• Limitare il consumo di notizie e social media: l’esposizione costante a notizie allarmanti può alimentare il ciclo della preoccupazione. Prendi in considerazione l’idea di impostare orari specifici per controllare le notizie anziché scorrere durante il giorno.
• Tempo di preoccupazione strutturato: invece di cercare di smettere del tutto di preoccuparti (cosa che raramente funziona), pianifica un periodo specifico di 15-20 minuti ogni giorno per concentrarti sulle tue preoccupazioni. Annotateli e considerate cosa potete fare, se non altro, per ciascuno di essi. Al di fuori di questo periodo, rimanda la preoccupazione dicendo a te stesso: “Mi occuperò di questo durante il mio periodo di preoccupazione”.

Convivere con Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD): cosa aspettarsi

Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) è spesso una condizione cronica, il che significa che i sintomi possono andare e venire nel tempo. Tuttavia, questo non significa che sei destinato a lottare indefinitamente. Molte persone con Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) ottengono miglioramenti significativi con il trattamento e imparano a gestire i propri sintomi in modo efficace. Alcune persone si riprendono completamente; altri scoprono che, sebbene ansia rimanga parte della loro esperienza, non domina più le loro vite.

Può essere utile pensare alla gestione di Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) come a un processo continuo piuttosto che a una soluzione una tantum. Le competenze che apprendi tramite TCC (Terapia Cognitivo-Comportamentale), ACT o altre terapie sono strumenti che puoi continuare a utilizzare per tutta la vita. Alcune persone trovano utile effettuare occasionali sessioni di “richiamo” con psicoterapeuta durante periodi particolarmente stressanti.

Il recupero è raramente lineare. Probabilmente avrai periodi in cui i sintomi migliorano in modo significativo e periodi in cui si riaccendono, spesso in risposta a fattori di stress della vita. Ciò non significa che il trattamento abbia fallito; significa che sei umano e ansia fluttua naturalmente. L’obiettivo del trattamento non è eliminare completamente ansia, cosa che non sarebbe né possibile né auspicabile, ma ridurlo a un livello gestibile e fornire gli strumenti per far fronte quando si intensifica.

Quando chiedere aiuto

Dovresti prendere in considerazione la possibilità di chiedere un aiuto professionale se:

• La tua preoccupazione sembra costante e incontrollabile e dura quasi tutti i giorni per diverse settimane o più
• ansia interferisce con la tua capacità di lavorare, studiare, mantenere relazioni o svolgere attività quotidiane
• Stai riscontrando sintomi fisici come tensione muscolare persistente, problemi di sonno o problemi di stomaco che non hanno un’altra spiegazione medica
• Stai facendo uso di alcol, droghe o altre sostanze per far fronte a ansia
• Hai notato che il tuo mondo si restringe mentre eviti sempre più situazioni
• Hai pensieri di autolesionismo o suicidio

Non è necessario aspettare che i sintomi diventino gravi. L’intervento precoce spesso porta a risultati migliori e non esiste un livello minimo di sofferenza richiesto per meritare supporto.

Risorse del Regno Unito

• Il tuo medico di base: Prenota un appuntamento per discutere dei tuoi sintomi ed esplorare le opzioni di trattamento.
• Servizio Sanitario Nazionale (SSN) Terapie parlanti: conversazione gratuita psicoterapia per i disturbi ansia. Puoi auto-referenziarti senza prima vedere il tuo medico di base. Visita [Servizio Sanitario Nazionale (SSN).uk](https://www.Servizio Sanitario Nazionale (SSN).uk/mental-health/talking-therapies-medicine-treatments/talking-therapies-and-counselling/Servizio Sanitario Nazionale (SSN)-talking-therapies/) per trovare il tuo servizio locale.
• Mente: l’organizzazione benefica per la salute mentale offre informazioni, supporto e servizi locali. Chiama la Mind Infoline al numero 0300 123 3393. Sito web: mind.org.uk.
• ansia Regno Unito: Supporto, informazioni e servizi psicoterapia per le persone che convivono con ansia. Linea di assistenza: 03444 775 774. Sito web: anxietyuk.org.uk.
• Niente panico: Linea di assistenza per persone che soffrono di ansia e panico. Assistenza telefonica: 0300 772 9844.
• Young Minds: Sostegno ai bambini, ai giovani e ai loro genitori. Linea di assistenza per i genitori: 0808 802 5544. Sito web: youngminds.org.uk.
• Samaritani: Se hai bisogno di parlare urgentemente con qualcuno, chiama il 116 123 (gratuito, 24 ore su 24). Sito web: samaritans.org.
• Supporto in caso di crisi: Se sei in pericolo immediato, chiama il 999 o recati al pronto soccorso più vicino.

Andare avanti

Convivere con il disturbo ansia generalizzato non è facile, ma è tutt’altro che senza speranza. Esistono trattamenti efficaci, il supporto è disponibile e il recupero, in qualunque forma occorra per te, è davvero possibile. Disturbo d’Ansia Generalizzata (GAD) non ti definisce e non deve controllare la tua vita.

Se ti riconosci in questo articolo, il passo più importante che puoi compiere è chiedere aiuto. Che ciò significhi prenotare un appuntamento con il tuo medico di base, riferirsi a Servizio Sanitario Nazionale (SSN) Terapie parlanti o chiamare una delle linee di assistenza elencate sopra, stai facendo un passo verso una vita in cui ansia non è più al comando. Meriti di sentirti in pace e, con il giusto sostegno, che la pace è a portata di mano.